FIFA 09 to gra sportowa, w której gracz kieruje drużyną piłkarską. Gra posiada pełną licencję FIFA, dzięki której postacie zawodników wzorowane są na prawdziwych graczach. Rozgrywka polega na kierowaniu zespołem w trakcie rozgrywek. Gra zawiera przy tym dopracowany system opisu każdego zawodnika, który uwzględnia indywidualne zdolności, a nawet budowę danego zawodnika (przykładowo masywniejsi zawodnicy lepiej radzą sobie w powietrznych pojedynkach).

Gra zawiera dopracowane algorytmy sztucznej inteligencji odpowiedzialnej za zachowania zawodników kierowanych przez komputer. Przykładowo przeciwnicy gracza mogą przystosować swój styl gry do taktyki stosowanej przez użytkownika. Spore znaczenie mają również prestiż danego spotkania oraz warunki pogodowe.

Program posiada dopracowany silnik fizyczny odpowiedzialny za realistyczny wygląd animacji podań, strzałów czy interakcji między piłkarzami oraz za zachowanie się piłki. W skład programu wchodzi również zestaw narzędzi służących do opracowania własnej taktyki w rozmaitych wariantach (zarówno ofensywnych jak i defensywnych). Do dyspozycji gracza oddano 32 triki piłkarskie oraz 17 akcji specjalnych. Ponadto można dowolnie ustawić poziom agresji zawodników co wpływa na styl ich gry. Poza możliwością kierowania całą drużyną użytkownik może zająć się rozwojem kariery wybranego piłkarza i poprowadzić go na szczyt sławy przez cztery kolejne sezony. Sterowanie w grze umożliwia wykorzystanie myszki w celu wykonywania większych manewrów i zachowania ściślejszej kontroli nad całą drużyną. Grafika programu jest trójwymiarowa. Produkt wyposażono w tryb rozgrywki wieloosobowej przez siec lokalną lub Internet.